本书主要阐述了“学习型组织”这样一个概念，作者彼得·圣吉所说的“学习型组织”是这样一种组织，在其中大家得以突破自己的能力上限，创造真心向往的结果，培养全新的，前瞻性的开阔的思维方式，共同努力实现抱负并不断一起学习如何共同学习。并指出，学习型组织应具备的五项修炼是：一、自我超越，二、改善心智模式，三、共同愿景，四、团体学习，五、系统思考。

全书主要内容包括：“自我超越”是学习型组织的精神基础。它要求个人学习不断理清并加深个人的真正愿望，集中精力培养耐心，以自己真正向往的事情为起点，为自己的最高意愿而活着。组织群体对于学习的意愿和能力植基于每个成员对于学习的意愿和能力。“改善心智模式”是我镜子转向自身，审视自己究竟如何了解世界，采取何种假设、成见、图像、印象，而以开放的心灵容纳别人的想法。“共同愿景”是真正值得长期献身的目标以及不断学习与创造的动力。这一训练发掘出共有的愿景，是组织成员对于组织的归属感，成为又良好默契的工作伙伴。“团体学习”是由一个团体所有成员的“深度会谈”开始，每个人都摊出心中的假设，只有交流，以发现深入的见解。在现代组织中，学习的基本单位是团体而不是个人。“系统思考”是五项修炼的核心，强调思考的角度和方式。这也是书中对我启发最大的观点之一。

正如前言中所说的，“自幼我们就被教导把问题加以分解，把世界拆成片片断断来理解。这显然能够使复杂的问题容易处理，但是无形中，我们却付出了巨大的代价——全然失掉对“整体”的连属感。这似乎是我们的一个通病，我们习惯于把整体细分，我们习惯于研究细小部分忘记它们之间的联系。我们遇到一件事情习惯于“就事论事”，习惯于“具体问题具体分析”而忘了追究其背后相关的各种联系。

于是我们犯下了这样的错误——主观片面，于是我们陷入了这样的困境——漠视根源。这些都是我们思考上的误区，学习上的障碍。

书中在开篇就引用了大断的比喻，水质是突然变坏的吗？交通是突然堵塞的吗？健康是突然变差的吗？婚姻是突然变糟糕的吗？国家是突然变弱的吗？杰出企业是突然倒掉的吗？

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显然不是，那么又是为什么呢？其实它们早已发生了渐变，只是我们不成察觉而已。